空气污染下的洛杉矶

根据一项最新研究，怀孕期间暴露于环境污染物可能会增加多达三代的哮喘风险。该研究已提前发表于《美国生理学杂志：肺细胞和分子生理学》。

据悉，研究人员研究了怀孕期间暴露于柴油废气颗粒或城市空气颗粒浓缩物的雌性小鼠所产下的三代小鼠。研究小组将第一代、第二代和第三代小鼠的肺细胞与未暴露于污染物的三代对照组小鼠进行了比较。

研究人员发现，来自暴露于柴油废气颗粒的雌性小鼠的所有三代，都表现出有一种免疫细胞的异常增加，这是一种常见的过敏标志物。此外，暴露于污染物小鼠的后代也显示出参与调节免疫系统的白细胞介素水平升高，这也正是哮喘风险的标志物。研究人员还发现，第一代和第二代小鼠的增加程度更为突出，这表明继承的危险因素会在后代中逐渐减少。

研究人员表示，环境污染物的暴露会带来后代DNA的表观遗学变化，造成DNA甲基化。研究人员发现，由于名为树突细胞的一种免疫细胞的异常变化，非典型的DNA甲基化导致了跨代的哮喘风险。而树突细胞在早期的哮喘发展中起着关键的作用。

雾霾下的北京

研究人员Alexey Fedulov解释说，基于这些表观遗传学的研究，DNA甲基化和基因表达变化对后代的健康造成了影响，这可能会帮助医生开始认识到哮喘不仅是一种炎症疾病，而且可能“在很大程度上是一种表观遗传学疾病”。

此外，Alexey Fedulov还表示：“这种思路可能会带来全新的治疗策略。”

参考资料：

1. Transgenerational transmission of asthma risk after exposure to environmental particles during pregnancy.. American Journal of Physiology - Lung Cellular and Molecular Physiology, 2017; ajplung.00035.2017 DOI:10.1152/ajplung.00035.2017

2. Environmental pollution exposure during pregnancy increases asthma risk for three generations