近日，一个合作研究团队发现了可以更准确解释肿瘤细胞如何在体内生长的新机制，相关研究成果发表在《Nature Genetics》上。

该研究由德克萨斯大学加尔维斯顿医学院（UTMB）和贝勒医学院的科学家领导，研究发现信使RNA的部分缺失会抑制机体阻遏癌症形成的能力，将促进癌症的发生，并非过去认为的会将正常细胞转变为癌细胞。该发现将完全改变我们关于肿瘤形成的医学科学认知。

3'UTR是信使RNA上可以改变基因表达的一部分，这一段区域变短可以促使肿瘤的生长。

3'UTR缩短抑制TCGA乳腺癌中的肿瘤抑制基因

UTMB生物化学和分子生物学系副教授Eric Wagner表示，此前研究人员认为这是由于3'UTR变短诱导了原癌基因的表达——这是一些正常基因，突变或者过度表达就会变成癌基因，促使正常细胞变为癌细胞。但是通过使用计算机方法及癌细胞模型，我们发现癌细胞中3'UTR变短实际上会引起抑癌基因被关闭。

在这项研究中，研究人员使用大数据分析方法重建了一些RNA，这些RNA被认为会在乳腺癌细胞以及与它们匹配的正常组织中形成完整的调节网络。这种方法促使研究人员发现3'UTR在调节这些调节网络中发挥关键作用。通过使用这些新信息，研究人员随后检测了扰乱乳腺癌细胞中的这些网络以测试其对肿瘤生长的影响。

参考资料：

Hyun Jung Park et al. 3′ UTR shortening represses tumor-suppressor genes in trans by disrupting ceRNA crosstalk, Nature Genetics (2018). DOI: 10.1038/s41588-018-0118-8