艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒（HIV）引起。HIV会攻击人体免疫系统，大量破坏淋巴细胞，使人体丧失免疫功能，使人体易于感染各种疾病。并且HIV具有长时间隐藏和潜伏的特性，非常难以消除。世界各国都在为艾滋病（AIDS）防治工作而不懈努力。2017年5月，美国科学家利用基因扁家技术成功将HIV病毒基因从活体动物基因组中切除，2017年12月，研究人员开发新型基因疗法，使感染SHIV的豚尾猴产生了长达2年可抵御HIV的免疫能力。

但在自然情况下，有些人能够比其他人更好的处理HIV感染，目前仅有两个明确基因被发现能够解释这种现象。3月5日，正在美国举行的2018年逆转录病毒和机会感染会议（CROI）上，研究人员报告了一项最新研究结果，他们发现了抵御HIV的第三种遗传因素：一种遗传标签，可以更好地控制非洲人后裔的体内的HIV，在未经治疗的人当中，它还可以帮助解释病程进展差异，并提供可能的新治疗方法线索。

逆转录病毒和机会感染会议（CROI）是来自世界各地的顶级研究人员，共同分享抗击HIV、AIDS和相关传染病的最新研究进展、研究成果和最佳研究方法的重要国际会议，CROI目的在于通过全球协模式，将AIDS和相关病毒领域的基础和临床调查与临床实践衔接。

已有研究表明，一个人感染HIV数周后，其血液中的病毒水平会迅速上升，当免疫反应开始应答后，病毒水平会下降到一个相对稳定的“设定点”。不难理解，较低的设定点会带来很多好处，如，在没有治疗药物的情况下，较低的设定点会使AIDS患者的病程进展变得缓慢，并且还能降低患者将病毒传染给他人的几率。

根据以前的全基因组关联研究结果显示，大约25％的遗传因素驱动较低的设定点。在两种已知的遗传因素中，最强大的基因来自于控制人类白细胞抗原(HLAs)蛋白的基因，不同的HLAs能够决定一个人对抗HIV的免疫反应强度。第二个遗传因素就是对HIV感染具有天然抵抗力的白血球，已知HIV要依靠两种不同的白血球受体才能进入细胞，而其中一种受体CCR5的突变会阻止HIV入侵。

为查明其他遗传因素是否影响HIV设定点，研究人员检索了HIV基因组学国际合作项目的数据库，该数据库包含来自世界各地约11000名感染HIV患者的基因数据和临床信息。加拿大温尼伯公共卫生局的遗传学家Paul McLaren表示，到目前为止，大多使用该数据库进行的研究都集中在欧洲人后裔上。我们都知道，艾滋病是起源于非洲，所以，McLaren和同事调查研究了2500名非洲人后裔，最终发现了第三种遗传因素。

据报告称，研究人员在1号染色体上发现了这一遗传标签，虽然他们还未发现受影响的基因，但遗传标签所在染色体区域与一个较低的HIV设定点有关，并且该区域在HIV基因整合到人类染色体的过程中起到至关重要的作用，而这一整合过程是病毒生命周期的一个关键步骤。

美国塔夫茨大学的病毒学家John Coffin表示，“这是一个令人振奋的新发现，该遗传因素和相关的特定突变可以揭示以前未发现的病毒-细胞的相互作用途径，这对我们理解HIV病毒传播和新疗法研究有很大的帮助。

图：来自南非的这位妇女患有艾滋病和结核病，来源：JON COHEN/SCIENCE

在会上的另一份报告中，研究人员表示，他们发现了一种简单的预防结核病的方法。研究人员跟踪了10个国家的3000人进行了为期2年的调查，他们都是艾滋病毒携带者，并且可能患有潜伏性结核病，而结核病是导致艾滋病患者死亡的头号原因。但这种细菌感染可以通过适当的治疗得到治愈。研究人员没有让所有患者进行通常推荐的治疗方案——异烟肼的9个月疗程，而是一半患者使用9个月异烟肼治疗，另一半患者使用一个月的异烟肼和利福喷丁联合治疗。结果表明异烟肼与利福喷丁药物组合可能会像标准治疗一样发挥有效作用。

或许在不远的未来，人们可以利用新发现的遗传因素预防、控制AIDS，延长AIDS患者生存期，同时结核病的最新发现也为致命性感染的治疗提供了新方向，希望更多的研究得出更好的结果，为AIDS的治愈带来更多希望。