近日，加拿大Canexia Health公司牵头发起了一项259.05万加元（合190万美元）的液体活检计划，旨在改善在COVID-19流行期间加拿大癌症患者获得检测和治疗选择的机会。据悉，该名为ACTT（Access to Cancer Testing and Treatment）的计划将部署液体活检技术，仅需抽血即可选择癌症治疗方法，从而消除大多数患者前往医院进行组织活检的限制。

该项目将部分地由Digital Technology SuperCluster支持，旨在最大程度地减少癌症患者对COVID-19的暴露，同时提高针对患有复发或转移性肺癌、乳腺癌或结肠癌患者的医疗保健能力。数字化液体活检工具应用了包括机器学习在内的软件技术，以发现血浆样本中的循环肿瘤DNA（ctDNA），并为患者提供针对性治疗，提高疗效。除Canexia Health外，加拿大阿斯利康、女王大学、Xtract AI、Illumina等多家组织机构也参加了该计划。Digital Technology SuperCluster已为该项目投资了160万美元，其他成员共同投资为100万美元。

与普通人群相比，癌症患者罹患COVID-19的风险增加了两倍，死亡风险增加了三倍。急需一种综合的方法来解决这个高风险人群的需求，以限制他们的接触并最大程度地减少就诊次数。自3月初以来，加拿大由于COVID-19已推迟了至少100,000例外科手术，包括癌症组织活检。

Digital Technology Supercluster首席运营官Bill Tam在一份声明中表示：“解决COVID-19造成的医疗程序和治疗积压是加拿大的一个挑战。Canexia Health发起的项目提供了一种创新且务实的解决方案，可以保护癌症患者，同时快速有效地提供急需的治疗。”

Canexia Health首席执行官Michael Ball表示：“与项目合作伙伴一起提供并进一步开发精准肿瘤学解决方案，不仅可以提高患者安全性，而且可以消除可能阻碍癌症护理的其他障碍。很幸运能够与这个跨学科的项目合作伙伴接触。”

阿斯利康加拿大肿瘤学副总裁Gaby Bourbara表示：“包括基因突变在内的生物标志物的早期识别，对于确保癌症患者能够快速获得针对其疾病的最有效治疗方法至关重要。作为这项COVID-19计划的主要合作伙伴，我们希望改善大流行期间加拿大癌症患者的健康状况，为持久解决方案做出贡献，这将进一步加强早期癌症筛查和诊断领域的医疗保健能力。”

女王大学 Harriet Feilotter博士表示：“很高兴能在多个层面上参与该项目。我们希望提供必要的证据，以加快高级实验室评估和ctDNA检测的采用，最终将使整个地区的患者和肿瘤学家受益。”

该计划中，不同组织机构将承担不同职责。加拿大阿斯利康等机构将提供检测和肿瘤学教育，女王大学等机构计划增加患者就诊机会。Canexia Health将应用Emtelligent的自然语言处理（NLP）技术来帮助扩大对所有实体瘤类型的癌症患者的检测范围。Semaphore将致力于实验室管理和远程访问检测结果。Xtract AI将开发、训练和启动NLP模型，以帮助管理、理解和组合来自突变和癌症类型数据库的半结构化信息。

该项目将在Illumina仪器上对样本进行测序，而Novateur将与合作团队进一步提高液体活检的成本效益。此外，Canexia Health还将领导加拿大医院和实验室的技术转让，以进行液体活检测试。

参考资料：

1.Canadian Consortium Increases Access to Cancer Testing and Treatment in Response to COVID-19

https://www.businesswire.com/news/home/20200715005202/en/Canadian-Consortium-Increases-Access-Cancer-Testing-Treatment

2.Canadian Consortium Launches C$2.6M Liquid Biopsy Initiative to Improve Targeted Cancer Treatment

https://www.genomeweb.com/liquid-biopsy/canadian-consortium-launches-c26m-liquid-biopsy-initiative-improve-targeted-cancer#.Xw-lwTMpj2c